Sodanjälkeisen Suomen yksi merkittävin yhteiskunnallinen uudistus oli peruskoulujärjestelmään siirtyminen. Tämä uudistus aloitettiin Pohjois-Suomesta. Kuusamo oli yksi näistä peruskoulupioneereistä.
Koulutoimenjohtaja Lauri Muhosen johdolla Kuusamosta tuli Suomen johtava peruskoulun kehittäjä ja Kuusamo oli keskeisesti vaikuttamassa tämän merkittävän uudistuksen läpiviemiseen koko Suomessa. Peruskoulujärjestelmään siirryttiin pohjoisessa Suomessa 1.8.1972, mutta Helsingin seudulla vasta vuonna 1977.
Peruskoulun rakenteita, joilla vaikutettiin koko maan peruskoululaitokseen, kehitettiin Kuusamossa vielä 1980- ja 1990-luvuilla. Kuusamossa kokeiltiin muun muassa koulun itsenäistä liikkumavaraa lisännyttä tuntikehysjärjestelmää. Kokeilun kautta järjestelmä otettiin käyttöön koko maassa.
Etäopetuksen mahdollisuuksia kokeiltiin jo 1990-luvulla eri koulujen välillä. Kuusamon peruskoulu sai tästä kiitokseksi Opetusministeriön myöntämän laatupalkinnon.